[솔직담론] 가을 전어, 진짜 맛있나요? "고등어 하위호환 아냐?" (전어 과대평가설 팩트체크)

아직까진 고등어가 1위

안녕하세요. 솔직한 미식 라이프를 추구하는 짧은뉴스입니다.

찬 바람이 불면 온 세상 미디어와 식당들이 외치는 그 이름, '가을 전어'. "집 나간 며느리도 돌아온다", "가을 전어 대가리엔 참깨가 서 말" 등등 화려한 수식어가 붙지만... 솔직히 저처럼 생각해보신 적 없으신가요?

"이거... 그냥 고등어 하위호환 버전 아냐?" "잔가시는 많고, 살은 별로 없고. 도대체 뭐가 맛있다는 거지?"

남들 다 맛있다고 하니까 "내가 맛을 모르는 건가?" 싶으셨던 분들. 오늘 제가 그 의문을 시원하게 파헤쳐 드립니다. 전어가 과대평가된 것인지, 아니면 우리가 제대로 못 먹어본 것인지 팩트체크 들어갑니다!

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1. '집 나간 며느리' 속담의 진실

우선 이 유명한 속담부터 짚고 넘어가야 합니다. 흔히들 "장 보러 나간 며느리가 맛있는 냄새에 급히 돌아온다"로 알고 계시는데, 원래 뜻은 좀 더 적나라합니다.

• 팩트: 시집살이가 너무 힘들어서 진짜로 가출(도망)을 한 며느리가, 집에서 풍기는 전어 굽는 냄새에 홀려 다시 발길을 돌린다는 뜻입니다.
• 해석: 맛도 맛이지만, 전어의 '기름 타는 냄새(향)'가 그만큼 자극적이고 유혹적이라는 것을 강조한 말입니다. 과거 먹거리가 부족하던 시절, 지방이 타는 고소한 냄새는 지금보다 훨씬 강력한 유혹이었겠죠.

감성으로 먹는건가....

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2. 전어 vs 고등어: 왜 '하위호환'처럼 느껴질까?

결론부터 말씀드리면, "살코기(Sal-cogi)"를 좋아하시는 분들에게 전어는 고등어의 하위호환이 맞습니다.

🐟 고등어 (The King of 살코기)

• 살이 두툼하고 육즙이 팡팡 터집니다.
• 가시를 발라내기 쉽고, 흰 쌀밥 위에 얹었을 때 만족감이 큽니다.
• 한마디로 '먹을 게 많은' 생선입니다.

🐟 전어 (The King of 기름 & 뼈)

• 살이 적고 납작합니다. 살만 발라 먹으려 하면 다 부서집니다.
• 대신 가을이 되면 지방 함량이 3배나 올라, **'기름진 고소함'**과 **'뼈째 씹는 식감'**으로 먹는 생선입니다.
• 한마디로 '귀찮지만 고소한 맛'으로 먹는 생선입니다.

즉, 두툼한 살코기의 식감을 기대하고 전어를 드셨다면, "가시는 많고 먹을 건 없는 귀찮은 생선"으로 느껴지는 게 지극히 정상입니다. 여러분의 입맛이 이상한 게 아니에요!

통째로 먹는 생선이란걸 몰랐다!

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3. 그래도 한번 제대로 먹어보고 싶다면?

"그래도 남들이 환장하는 데는 이유가 있겠지?" 싶어서 다시 한번 도전해보고 싶다면, 이 두 가지 조건을 꼭 확인하세요.

① 젓가락 금지! 손으로 들고 뜯기 전어는 젓가락으로 깨작거리면 맛이 없습니다. 가을 전어의 뼈는 연하기 때문에, 갈비 뜯듯이 손으로 들고 뼈째 씹어 먹어야 특유의 고소함이 터집니다.

② 머리(대가리)까지 먹었는가? 이게 핵심입니다. 전어 미식가들은 **"몸통은 남 줘도 머리는 내가 먹는다"**고 합니다. 숯불에 바삭하게 구운 전어 머리를 통째로 씹으면 내장의 쌉싸름함과 머리뼈의 고소함이 섞이는데, 이 맛을 모르면 전어의 10%만 드신 겁니다.

그냥 많이 구워서 우적우적 먹는거였어!

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4. 결론: 취향 존중의 영역

전어 구이가 과대평가 되었다고 생각하시나요? 반은 맞고 반은 틀립니다.

과거 단백질과 지방이 귀하던 시절에는 최고의 별미였겠지만, 지금처럼 맛있는 게 넘쳐나고 통통한 노르웨이 고등어를 마트에서 쉽게 사는 시대에는 **"가시 많고 불편한 생선"**일 수 있습니다.

[에디터의 처방] 구이가 취향이 아니라면 억지로 드시지 마세요! 대신 **전어 회(세꼬시)**를 깻잎에 싸서 막장(쌈장+마늘+참기름)에 찍어 드셔보세요. 구이와는 전혀 다른 꼬들꼬들한 매력을 발견하실 수도 있으니까요.

하지만 역시... 밥도둑은 고등어가 짱인 것 같습니다. 인정? 😉

전어 다시 도전해보겠습니다!

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