'동궁'의 진짜 주인공은 얘였다…'조선 그루트' 꺼먹살이의 매력

얘가 꺼먹살이래.. / 넷플릭스 동궁

넷플릭스 새 시리즈 '동궁'이 공개되자마자 화제의 중심에 섰습니다. 그런데 정작 시청자들의 마음을 훔친 건 주연 배우들만이 아니었습니다. 남주혁을 졸졸 따라다니는 작은 귀매 '꺼먹살이'가 예상 밖의 신스틸러로 떠오르며 큰 사랑을 받고 있습니다.

공개 직후 국내 TOP 10 1위

지난 17일 공개된 '동궁'은 귀의 세계를 넘나드는 능력을 가진 구천(남주혁)과 비밀을 간직한 궁녀 생강(노윤서)이 왕(조승우)의 부름을 받고, 동궁에 깃든 저주를 파헤치며 벌어지는 이야기를 그립니다.

제작진 라인업부터 화려합니다. '악마판사'와 '붉은 달 푸른 해'를 연출한 최정규 감독, 그리고 '불가살'과 '손 the guest'를 집필한 권소라·서재원 작가가 의기투합했습니다. 여기에 남주혁, 노윤서, 조승우, 곽동연, 조영남 등이 호흡을 맞추며 기대감을 한껏 끌어올렸죠.

액션과 오컬트, 판타지가 조화를 이룬 이 작품은 공개 직후 '오늘 대한민국의 TOP 10 시리즈' 1위에 등극하며 뜨거운 관심을 입증했습니다.

'반려 귀매'라는 애칭까지 얻은 꺼먹살이

그런데 작품이 공개되자 예상치 못한 인기 스타가 탄생했습니다. 바로 꺼먹살이입니다.

꺼먹살이는 구천을 따라다니는 작은 귀매로, 인형처럼 귀여운 외모를 가졌습니다. 하지만 마냥 순한 존재는 아닙니다. 사람의 양기를 노리는 습성을 지녔거든요. 이 귀여움과 섬뜩함 사이의 묘한 간극이 오히려 캐릭터의 매력을 살렸다는 평이 나옵니다.

남주혁과 보여주는 남다른 케미 덕분에 '반려 귀매'라는 애칭까지 얻었고, 여기에 독특한 비주얼 때문인지 '조선 그루트'라는 별명으로도 불리며 인기몰이 중입니다.

실제 구전 설화에서 가져온 이름

흥미롭게도 꺼먹살이라는 이름은 그냥 지어낸 게 아닙니다.

권소라·서재원 작가는 꺼먹살이에 대해 "구전된 도시 전설로, 어둡고 아이 같은 외형의 존재가 산에서 튀어나와 '나는 꺼먹살이 꺼먹살이 꺼먹살이'라고 말하며 따라왔다고 한다"고 소개했습니다.

이름의 어원도 설명했는데요, "칠흑 같은 어둠이라는 뜻의 '꺼먹'과 살아가는 존재라는 의미의 '살이'가 합쳐진 이름으로 유추된다"며 "구천과 콤비를 이룰 강아지 같은 귀여운 귀매를 찾다가 이를 빌려왔다"고 밝혔습니다. 우리 전통 설화 속 존재를 현대적으로 재해석해 캐릭터화한 셈이죠.

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무서운 이야기 속에 이렇게 귀여운 존재 하나가 들어가면 작품의 결이 확 달라지죠. 오컬트 사극이라는 다소 무거운 장르에서 꺼먹살이가 절묘한 완급 조절 역할을 해주고 있는 듯합니다. 8부작 '동궁'은 지금 넷플릭스에서 만나볼 수 있습니다.

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