짧은뉴스

우주 사진을 보다 보면 가끔 정말 예술 작품 같은 순간을 마주하게 됩니다. 최근 NASA 허블 우주망원경이 포착한 이미지가 딱 그렇습니다. 붉은 진홍빛 가스 구름 사이로 청백색 별들이 반짝이는 모습이, 마치 불꽃놀이가 서서히 밤하늘로 흩어지는 장면을 연상시킵니다. 그 주인공은 대마젤란은하 안에 자리한 별들의 요람, 'LH 95'입니다.우리 은하의 이웃, 대마젤란은하 속 별들의 놀이터대마젤란은하는 우리 은하 주위를 도는 작은 왜소은하입니다. 그 안에 자리한 LH 95는 갓 태어나고 있는 저질량 별들과, 이미 거대하게 성장한 청색 초거성들이 함께 뒤섞여 있는 곳입니다. 천문학자들은 이런 별들의 무리를 '성협(stellar association)'이라고 부르는데, 대마젤란은하 곳곳에서 이런 성협들이 다수 발견..

달 남극. 지금 전 세계가 가장 주목하는 우주 탐사의 다음 목적지입니다. NASA의 아르테미스 계획이 바로 이곳을 향하고 있죠. 그런데 최근 연구진이 흥미로운 사실을 하나 밝혀냈습니다. 이 지역 땅속 깊숙이, 달의 맨틀에서 온 물질이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 가까운 곳에 묻혀 있을지도 모른다는 겁니다. 수십억 년 전 일어난 거대한 충돌이 남긴 흔적이죠.달에서 가장 크고, 가장 오래된 상처이야기의 무대는 남극-에이트켄 분지(South Pole-Aitken Basin, SPA)입니다. 달 뒷면에 자리한 이 거대한 크레이터는 달 표면에 남아 있는 지형 중 가장 오래된 것으로 꼽힙니다. 이 연구는 사우스웨스트 연구소(SwRI)가 이끄는 NASA 산하 가상 연구조직 '달 기원과 진화 센터(CLOE)' 소속 과..

가끔 우주 이야기를 하다 보면 이런 말을 듣게 됩니다. "달 표면이 지구 바다 밑바닥보다 더 자세히 지도화되어 있다"는 말이요. 처음 들으면 좀 의아하지만, 사실입니다. 지구 표면의 70%를 덮고 있는 바다인데, 정작 그 바닥이 어떻게 생겼는지는 우주보다도 덜 알려져 있는 셈이죠. 그리고 최근 이 사실을 다시 한번 실감하게 만든 사건이 파푸아뉴기니 북쪽 바다에서 일어났습니다. 해저 화산이 분화하기 시작한 겁니다.아무도 모르던 곳에서 시작된 분화무대는 파푸아뉴기니 북쪽에 있는 깊은 바다, 비스마르크해입니다. 이 해역의 해저는 단층과 화산, 갈라진 틈, 절벽, 그리고 지각판이 서로 부딪히고 벌어지는 지점들이 뒤엉킨 복잡한 지형을 이루고 있습니다. 게다가 수심도 깊어서 음파탐지기로도 세밀하게 지도를 그리기가 ..

물질에는 고체·액체·기체, 그리고 플라스마까지 네 가지 상태가 있다고 배우셨죠. 그런데 **'제5의 상태'**가 있다는 거 아셨나요? 그것도 우주정거장에서, 절대영도에 가까운 극한의 추위 속에서 만들어지는 신비한 상태요. NASA가 국제우주정거장(ISS)에 있는 양자 실험실 **'콜드 아톰 랩'**을 더 강력하게 업그레이드했다고 합니다. 우주에서 펼쳐지는 양자 실험 이야기, 풀어볼게요.왜 하필 '우주'에서 실험할까?가장 먼저 드는 의문이죠. "그냥 지구에서 하면 안 되나?" 사실 지구 실험실도 초저온 기체를 만들 수 있어요. 그런데 ISS에는 지구가 따라올 수 없는 결정적 장점이 있습니다. 바로 미세중력(microgravity) 환경이에요.이게 왜 중요하냐면, 중력이 거의 없으면 양자 기체를 훨씬 더 오..

화성이나 달에서 흙을 퍼 와 지구로 가져오는 우주 탐사, 요즘 활발하죠. 그런데 한 번쯤 이런 걱정 안 해보셨나요? "혹시 그 샘플에 외계 미생물이 묻어 오면 어쩌지?" SF 영화 같은 이야기지만, 과학자들이 진지하게 이 문제를 제기했습니다. 그 해법으로 달에 검역소를 짓자는 흥미로운 제안인데요, 풀어볼게요.핵심 제안: "샘플을 지구로 바로 보내지 말자"맥길대 연구진이 정책 논문을 통해 내놓은 제안은 명확해요. NASA가 계획 중인 달 기지에 '생물격리(biocontainment) 시설'을 포함시키자는 겁니다. 일종의 우주 검역소죠.논문 공동저자인 프레더릭 목슬리는 이렇게 경고합니다. "인류는 새로운 우주 탐사 시대에 진입하고 있지만, 우리의 행성 보호 전략은 그 위험을 따라가지 못하고 있습니다." 우주..

우주정거장에서 공기가 샌다는 소식, 들으면 좀 아찔하죠. 진공의 우주 공간에서 공기는 곧 생명이니까요. 그런데 실제로 국제우주정거장(ISS)에서 오래전부터 공기가 조금씩 새고 있었고, 최근 그게 악화되면서 우주비행사들이 잠시 대피하는 일까지 벌어졌습니다. NASA가 공개한 최신 상황을 정리해볼게요. 결론부터 말하면, 다행히 비행사들은 모두 무사합니다.6년째 이어진 '오래된 누출'먼저 배경부터요. 이 문제는 사실 어제오늘 일이 아니에요. 무대는 러시아의 즈베즈다 서비스 모듈 안에 있는 'PrK'라는 이송 터널입니다. 이곳에서 2019년부터 균열 때문에 소량의 공기가 조금씩 새어 나가고 있었거든요.벌써 6년이 넘었죠. 그동안 NASA와 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 이 문제를 계속 추적하면서 원인을 찾..

해외여행 가서 휴대폰이 자동으로 현지 통신망에 연결되는 '로밍', 다들 써보셨죠. 그런데 이런 일이 우주에서도 가능해진다면 어떨까요? NASA가 우주선이 여러 통신망을 자유롭게 갈아타는 기술을 성공적으로 시연했다는 소식입니다. 좀 풀어서 이야기해볼게요.그동안 우주선은 통신망을 '못 갈아탔다'먼저 배경부터요. 지금까지 우주 임무에는 답답한 한계가 하나 있었습니다. 바로 하나의 통신망에만 의존해야 했다는 점이에요.비유하자면, 특정 통신사 하나에 묶여서 그 회사 신호가 안 잡히는 곳에선 그냥 먹통이 되는 휴대폰 같은 거죠. 우주선도 마찬가지여서, 정해진 한 네트워크만 쓸 수 있으니 통신 범위나 안정성에 제약이 컸습니다. 만약 그 망에 문제가 생기면? 대안이 마땅치 않았던 거예요.핵심 주인공: PExT라는 '다..

외계행성 이야기를 좋아하신다면 이번 소식, 꽤 흥미로우실 거예요. NASA의 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 아주 희귀한 외계행성을 찾아냈거든요. 펄펄 끓는 '뜨거운 목성'과 꽁꽁 언 토성, 그 극단의 중간 어딘가에 자리 잡은 행성이라 일명 '골디락스' 거대행성으로 불립니다. 게다가 대기에는 메탄까지 두르고 있다네요.TOI-199b가 특별한 이유이번 주인공은 'TOI-199b'라는 외계행성입니다. 크기는 우리 태양계의 토성만 한 가스 거대행성이에요. 그런데 진짜 놀라운 건 따로 있습니다. 바로 온도가 지구와 의외로 가깝다는 점이에요.보통 거대행성은 극단적인 환경에 놓여 있습니다. 우리 태양계만 봐도 목성과 토성은 태양에서 멀리 떨어져 꽁꽁 얼어 있죠. 반대로 다른 별 주위에서 발견되는 거대행성 상당수는..

인류 역사상 지구에서 가장 먼 우주 공간까지 진출했던 '아르테미스 2호(Artemis II)' 우주비행사들이 역사적인 달 근접 비행 임무를 마치고 현재 지구를 향해 쾌속 순항 중입니다. 미 항공우주국(NASA) 과학자들은 우주비행사들이 보내온 생생한 관측 기록과 사진에 "기쁨의 비명이 터져 나왔다"며 열광하고 있습니다.1. 2026년판 '지구돋이'… 인류를 매료시킨 '지구넘이' 사진이번 여정의 백미는 달의 거친 지평선 아래로 푸른 지구가 서서히 저무는 '지구넘이(Earthset)' 사진이었습니다. 이는 1968년 아폴로 8호가 남긴 전설적인 '지구돋이(Earthrise)' 사진에 대한 오마주로, NASA와 백악관이 동시에 공개하며 전 세계의 이목을 끌었습니다. 칠흑 같은 어둠 속에서 거친 달 표면과 대비..

안녕하세요! 우주 여행이 현실로 다가오는 요즘, 정말 흥미진진한 소식을 들고 왔습니다! 👩‍🚀우리의 영원한 이웃, 달의 남극에는 아주 깊고 어두운 '영구 음영 지역'이 있다는 사실, 알고 계셨나요? 이곳에 엄청난 양의 얼음이 숨겨져 있다는 소식은 들어보셨을 텐데요. 최근 이 얼음이 대체 어떻게 생겨났는지에 대한 비밀이 드디어 풀렸다고 합니다! 🕵️‍♂️달의 물에 얽힌 35억 년의 신비, 지금 바로 파헤쳐 볼게요! 레츠고~ 🚀⏳ "한 번에 쾅? 아니, 35억 년의 기다림!"그동안 과학자들은 달의 물이 거대한 혜성이 한 번에 부딪히면서 생겼는지, 아니면 오랫동안 조금씩 쌓였는지 궁금해했어요.그런데 최근 '네이처 천문학'에 발표된 연구에 따르면, 달의 얼음은 약 30억~35억 년 전부터 지금까지 아주 ..