[역사/고고학] 한 무덤 속 어른과 아이, 당연히 부모 자식인 줄 알았는데… 고대 DNA의 반전 💀🧬

1951년 이전의 베스테르후스 교회 유적, jtland의 프뢰쇠 교구. 출처: Riksantikvarieämbetts arkiv - 스웨덴 jtland의 프뢰쇠 교구 베스테르후스 교회 유적

중세 시대 무덤을 발굴할 때 성인 유골 옆에 자그마한 아이 유골이 나란히 누워 있는 모습을 보면, 대다수 사람들은 "아, 부모와 자식이 한날한시에 세상을 떠나 같이 묻혔겠구나"라고 생각하곤 했습니다. 고고학자들도 수십 년간 그렇게 추정해 왔죠.

하지만 최신 고대 DNA(aDNA) 분석 기술을 통해 1,000년 전 매장 현장을 정밀 조사한 결과, 우리의 이러한 '감성적인 추측'이 완벽하게 틀렸다는 사실이 밝혀졌습니다! 스웨덴 스톡홀름 대학교 연구진이 밝혀낸 중세 매장 문화의 뜻밖의 비밀을 소개합니다.

1. "당연히 부모 자식인 줄 알았는데…" 오랜 통설을 깨부순 고대 DNA

스웨덴 스톡홀름 대학교 연구진은 바이킹 시대 말기부터 중세 초기 사이 스웨덴 지역(시그투나, 베스테르후스, 피엘킹에 등)의 공동묘지 3곳에서 발굴된 유골 142명(어린이 및 청소년 60여 명 포함)의 유전자 데이터를 정밀 분석해 국제학술지 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)'에 발표했습니다.

연구진은 한 무덤 안에 함께 묻힌 성인과 어린이가 생물학적으로 어떤 관계인지 직접 친족 검사를 진행했는데요.

핵심 발견

한 무덤에 함께 합장된 성인과 어린이는 직계 혈연관계(부모-자식)가 아닌 경우가 대다수였습니다.

공동묘지 전체 구역을 조사해 보면 친척 관계인 사람들의 유골이 다수 발견되었음에도, 정작 같은 무덤 안에서 나란히 눕혀진 이들은 피 한 방울 섞이지 않은 타인이거나 아주 먼 친척에 불과했던 것입니다.

연구를 이끈 마야 크제빈스카(Maja Krzewińska) 박사는 이들이 혈연관계보다는 종교적 규범, 가구(Household)나 공동체 유대, 혹은 전염병이나 사망 당시의 특정 상황에 의해 함께 매장되었을 가능성이 높다고 설명합니다.

2. 어릴 때부터 성인과 똑같이… 중세 사람들의 '성별' 인식

어린아이의 유골은 뼈가 미성숙해 골격 형태만으로는 생물학적 성별을 판별하기 매우 어렵습니다. 하지만 고대 DNA 분석을 활용하면서 연구진은 아이들의 유전적 성별을 정확히 구분할 수 있게 되었습니다.

이 유전자 데이터로 교회 묘지의 배치도를 분석해 보니 흥미로운 사실이 드러났습니다.

• 성별에 따른 엄격한 분리 매장: 초기 기독교 묘지였던 베스테르후스 지역에서는 성인 남성과 여성을 교회 마당의 서로 다른 구역에 나누어 묻는 관습이 있었습니다.
• 아이들도 똑같은 규범 적용: 놀랍게도 어린 소년들은 남성 구역에, 어린 소녀들은 여성 구역에 엄격히 나뉘어 묻혔습니다.

당시 사회는 어린아이들을 '성인과 구별되는 별개의 아동 집단'으로 보지 않고, 어릴 때부터 성인 남녀와 동일한 사회적·종교적 성별 정체성을 가진 구성원으로 취급했음을 보여주는 대목입니다.

3. 스페인 순례길을 다녀온 중세 여성 'Lady 56'의 드라마틱한 삶

이번 연구에서 가장 눈길을 끈 유골은 베스테르후스 묘지에서 발굴된 'Lady 56(56호 여성)'이었습니다.

고대 DNA 검사 결과, 그녀의 부모, 남동생, 두 딸이 동일한 묘지 안의 여러 구역에 나란히 묻혀 있어 수백 년 전 중세 가족의 가계도를 복원할 수 있었습니다.

더 놀라운 것은 그녀의 무덤에서 가리비 껍데기가 함께 발견되었다는 점입니다. 가리비 껍데기는 중세 유럽에서 스페인 북서부의 성지인 '산티아고 데 콤포스텔라'로 순례를 다녀온 사람들에게만 부여되던 상징이었습니다.

30세가 되기 전에 사망한 이 젊은 여성은 생전에 스칸디나비아 고향 땅을 떠나 수천 킬로미터 떨어진 스페인까지 험난한 순례길을 다녀온 열성적인 인물이었던 셈이죠.

💡 요약하며

• 한 무덤 속 어른과 아이는 부모 자식이 아니었습니다: 혈연보다는 사회적·종교적 공동체 유대가 합장 매장을 결정했습니다.
• 어린이도 성인과 똑같은 성별 규범을 적용받았습니다: 어릴 때부터 성인 남녀 구역으로 분리되어 매장되었습니다.
• 고대 DNA 분석기술: 뼈나 도자기만으로는 알 수 없었던 중세인들의 이동, 가족사, 죽음을 다루는 방식을 입체적으로 되살려내고 있습니다.

우리가 당연하다고 믿었던 수백 년 전의 역사적 상식이 기술의 발전으로 새로 쓰이는 과정이 정말 흥미롭지 않나요?

#고고학 #고대DNA #중세매장문화 #스톡홀름대학교 #사이언스어드밴시스 #바이킹시대 #역사탐구 #과학블로그 #유전학 #Lady56