[에너지 트렌드] 원자력을 넘어서다? AI 시대의 구원투수로 떠오른 ‘지열 에너지’ 🔥

수맥을 찾아서..!

안녕하세요! 오늘은 글로벌 에너지 시장에서 새롭게 주목받고 있는 ‘지열 에너지(Geothermal Energy)’ 소식을 가져왔습니다.

그동안 태양광이나 풍력에 밀려 상대적으로 주목을 덜 받았던 지열 에너지가, 최근 AI(인공지능)와 데이터센터 붐을 타고 급부상하고 있다는 소식입니다. 심지어 미래에는 원자력 발전량을 넘어설 것이라는 전망까지 나오고 있는데요.

왜 갑자기 지열 에너지가 ‘핫’해졌는지, 그 이유와 관련 기술 동향을 정리해 드립니다.

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1. 왜 지금 '지열'인가? : 24시간 멈추지 않는 심장 💓

구글, 메타 같은 글로벌 빅테크 기업들이 최근 지열 에너지에 막대한 투자를 하고 있습니다. 이유는 명확합니다. 바로 ‘안정성’ 때문입니다.

• 태양광/풍력의 한계: 날씨에 따라 발전량이 들쑥날쑥합니다.
• 지열의 장점: 날씨와 상관없이 24시간 365일 일정한 전력을 생산할 수 있습니다.

24시간 내내 막대한 전력을 소비하는 AI 데이터센터 입장에서는 탄소 배출이 없으면서도 끊김 없는 전력을 공급하는 지열 에너지가 최적의 대안으로 떠오른 것이죠.

안정적인 전기라니!

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2. 기술의 진화: EGS(향상 지열 시스템)의 등장 🛠️

"지열 발전? 그거 화산지대나 온천 있는 곳에서만 하는 거 아냐?"라고 생각하셨다면 오산입니다. 최근 주목받는 기술은 **EGS(Enhanced Geothermal Systems)**입니다.

• 기존 방식: 뜨거운 지하수가 있는 곳을 찾아야만 가능 (입지 제약 큼).
• EGS 기술: 지하 깊은 암반층에 구멍을 뚫고 물을 주입해 인공적인 열 저장소를 만드는 기술.
  • 셰일오일 시추 기술(수압파쇄 + 다중 수평 시추)을 응용한 것으로, 지리적 제약을 비약적으로 줄였습니다.

원래는 한정적이었던게 맞지!

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3. 주목할 기업: 미국의 '퍼보(Fervo)' 🇺🇸

기사에서 소개된 미국의 스타트업 **‘퍼보(Fervo)’**가 이 분야의 선두 주자입니다.

• 성과: 유타주 사막에서 차세대 지열 프로젝트 진행 중.
• 잠재력: 현재 시추 장비 10기만으로도 연간 1GW(약 100만 가구 사용량) 전력 공급 가능.
• 성장성: 시추 속도가 매년 70%씩 빨라지고 있어, 2027년이면 기존 에너지원과 가격 경쟁이 가능한 수준이 될 것으로 예상됩니다.

이미 캘리포니아 유틸리티 회사와 미국 지열 역사상 최대 규모의 전력 공급 계약을 체결했을 정도로 기술력을 인정받고 있습니다.

잘 알아내는 기업이 있다고~!

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4. "2050년, 원자력의 3배 된다" 📈

전문가들의 전망은 매우 밝습니다.

• 프린스턴대 연구진: 기술 혁신이 이어진다면, 2050년 미국 지열 발전량이 기존 원전 발전량의 3배까지 확대될 수 있다고 전망.
• 국제에너지기구(IEA): 2035년까지 글로벌 지열 투자가 1조 달러(약 1400조 원) 규모로 커질 것.

현재는 전 세계 에너지 비중의 1%에 불과하지만, 앞으로의 성장 폭발력은 어마어마할 것으로 보입니다.

결국에는 중앙전기 공급방식이 사라질 것

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📝 마무리하며

트럼프 행정부의 화석연료 회귀 정책이라는 변수가 있지만, 탄소 중립과 AI 전력 수요라는 거대한 흐름 속에서 지열 에너지는 독자적인 생존력을 증명하고 있습니다.

땅속의 열을 이용해 AI 시대를 지탱하는 ‘지열 에너지’. 앞으로 태양광, 풍력을 넘어 차세대 청정에너지의 왕좌를 차지할 수 있을지 지켜봐야겠습니다. 관련 주식이나 산업 동향에 관심 있는 분들은 '퍼보'와 같은 기업이나 EGS 기술 관련 뉴스를 계속 체크해 보세요!

포스팅이 유익하셨다면 공감(❤️) 꾸욱 부탁드립니다!

점점 자연을 이용하는 기술이 늘어나고 있다!

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